Walter Huston

Acteur d�origines irlandaises, Walter Thomas Huston voit le jour le 6 avril 1883 � Toronto, capitale de la province de l�Ontario, au Canada. Dans les ann�es dix, le jeune homme travaille pour diff�rentes grandes compagnies, hydrauliques et �lectriques, nord-am�ricaines. Passionn� de music-hall, il appara�t d�j� dans quelques vaudevilles et se produit m�me � Broadway, d�s 1914.

Au d�but des ann�es vingt, Walter Huston opte d�finitivement pour une carri�re th��trale. En 1924, il revient � Broadway avec la pi�ce �Monsieur Pitt�. La m�me ann�e, il obtient son premier succ�s personnel dans �D�sir sous les ormes� de Eugene O�Neill. Rapidement, il s�impose en v�ritable monstre sacr� de la sc�ne new-yorkaise et Hollywood le courtise. En 1928, il se laisse convaincre et appara�t modestement dans deux courts m�trages de George Abbott. La m�me ann�e, il encha�ne avec trois premiers r�les dans �Gentlemen of the press� avec Kay Francis, �Une femme a menti� avec Claudette Colbert et �Le Virginien� avec Gary Cooper. La quarantaine pass�e, il s�affirme d�embl�e comme l�un des acteurs indispensables de la capitale du cin�ma.

En 1930, son physique anguleux et son visage dur lui valent d�interpr�ter le Pr�sident Lincoln dans �Abraham Lincoln� dirig� par le grand David Wark Griffith. Walter Huston participe alors � des productions de qualit�s tr�s vari�es, parfois m�me m�diocres. Il trouve malgr� tout quelques beaux r�les, notamment sous la direction de Lewis Milestone dans �Pluie� (1932), o� il incarne le R�v�rend Davidson, violeur de Joan Crawford; puis il interpr�te le banquier Thomas Dickinson dans �La ru�e� (1932) de Frank Capra; Dushan Radovic, le Maire de Sarajevo dans �Storm at daybreak�, un film de guerre de Richard Boleslawski et enfin le r�le titre dans �Dodworth� (1937) de William Wyler, qui lui vaut un prix par les critiques de New York et une nomination aux Oscars. En 1938, il fait un come-back triomphal � Broadway dans la com�die musicale �Knickerbocker holiday�.

En 1940, William Dieterle lui propose un r�le � la hauteur de son talent, celui de Monsieur Scratch dans �Tous les biens de la terre� aux c�t�s de la jeune vedette fran�aise Simone Simon. Le film est un succ�s et Walter Huston d�croche une seconde nomination aux Academy Awards. En 1942, il interpr�te le p�re de James Cagney dans �La glorieuse parade� et est une nouvelle fois nomin� aux Oscars. Durant la Seconde Guerre mondiale, il commente plusieurs documentaires patriotiques r�alis�s par Frank Capra, Anatole Litvak et John Ford. En 1947, il remporte finalement l�Oscar du meilleur second r�le masculin pour �Le tr�sor de la Sierra Madre� r�alis� par John Huston, son propre fils.

Walter Huston termine sa carri�re avec trois r�les magnifiques: le p�re de Mickey Rooney dans �Belle jeunesse� (1947), celui de Ava Gardner dans �Passion fatale� et enfin celui de Barbara Stanwyck dans �Les furies� (1950). Engag� pour interpr�ter le personnage du vieux Skipper dans �La bonne combine� de Edmund Goulding o� il doit donner la r�plique � Burt Lancaster, Walter meurt subitement le 7 avril 1950, � Beverly Hills, victime d�un an�vrisme cardiaque. Edmund Gwenn reprendra le r�le. Son corps repose d�sormais au cimeti�re de Belmont Memorial Park, � Fresno, en Californie.

� Philippe PELLETIER